En diferentes momentos, los gobernantes de los principados rusos llevaron el título de Kniaz (Duque o Príncipe), Velikiy Kniaz (Gran Duque, Gran Príncipe), Zar (Tsar) y Emperador. Esta es una breve biografía de los zares de Rusia y de las dinastías a las que pertenecieron hasta que Nicolás II cerró el ciclo.

Distritos militares del Imperio ruso en 1913

Pedro II de Rusia

Pedro II de Rusia, (23 de octubre de 1715 – 29 de enero de 1730) fue zar de Rusia entre 1727 y 1730.
Era hijo de Carlota Cristina de Braunschweig-Wolfenbüttel y del zarevich Alexis Petrovich, primogénito de Pedro el Grande. Ascendió al trono en 1727, al fallecer la emperatriz Catalina I. Murió en Moscú en 1730, en vísperas de contraer matrimonio con la princesa Catalina Dologoruki.
Su tutor fue el gran matemático prusiano Christian Goldbach.
Pedro II era el único hijo del Zarevich Alexis Petrovich Romanov, primogénito de Pedro el Grande y de su primera mujer Eudoxia Lopujiná. Nació en San Petersburgo el 23 de octubre de 1715, y al quedar huérfano fue puesto en reclusión. Su abuelo, Pedro el Grande, lo había ignorado desde su nacimiento.
Durante el reinado de Catalina I sigue siendo ignorado, pero pocos años antes de la muerte de la Zarina empieza a quedar claro que el único heredero directo de Pedro el Grande no puede seguir en prisión por mucho tiempo. La gran mayoría de la nación y tres cuartas partes de la nobleza estaban de parte del joven Pedro, mientras su tío el Emperador Carlos VI presiona por su liberación a través de embajador imperial de San Petersburgo. El problema viene resuelto por la intermediación de Aleksandr Danilovich Menshikov y el Conde Andrei Osterman; el 18 de mayo de 1727, Pedro II de 12 años, según la última voluntad de Catalina I, es proclamado Zar de Todas las Rusias.

Ana de Rusia

Ana Yoánnovna de Rusia, (7 de febrero de 1693 - 28 de octubre de 1740) emperatriz de Rusia de 1730 a 1740.
Fue hija de Iván V, por tanto sobrina de Pedro el Grande y prima de Pedro II al que sucedió en 1730. Contrajo matrimonio con Federico Guillermo, duque de Curlandia. Durante su reinado Rusia participó en la Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1735) y se inició otra con los turcos.
A la muerte de Pedro II que no dejó herederos directos el "Consejo Privado" escoge a Ana como emperatriz. La intención de los miembros del consejo, compuesto por los más grandes boyardos era poner en el trono a alguien fácilmente influenciable y que aceptara dócilmente firmar decretos que limitaran el poder imperial.
Ana desarma estos planes y se aprovecha de la simpatía que genera en los regimientos y en la guarda imperial, y bajo su apoyo se impone como una verdadera autócrata. Una de sus primeras medidas consiste en activar una policía secreta que utiliza durante todo su reinado para intimidar y aterrorizar a quien se opone a su política.
Sospechosa de la nobleza rusa, las aleja de las posiciones de poder que ofrece a personalidades de las regiones bálticas alemanas. Ernst Johann von Biron obtiene una particular influencia en la corte, que normalmente encauza en su favor.

Ernst Johann von Biron

Ernst Johann von Biron, (3 de diciembre de 1690 - 28 de diciembre de 1772), fue duque de Curlandia, amante de Ana I de Rusia y regente de Rusia.
Era sobrino de Jacob Kettler, duque de Curlandia, que entregó a al padre de Biron un pequeño vasallaje. La única educación que Ernst recibió fue en la Academia de Königsberg (actualmente Kaliningrado), de la que fue expulsado por mala conducta.
El año 1714 se estableció en Rusia en busca de fortuna, y sin éxito intentó ingresar a la corte de la princesa Carlota Cristina de Braunschweig-Wolfenbüttel, consorte del zar Alexis Petrovich Romanov. En Jelgava logró obtener una posición gracias a su hermana, novia del ministro regente Peter Bestuzhev, quien había tenido una relación amorosa con Ana Ivanovna. Durante la ausencia de Bestuzhev, Ernst logró reemplazarlo en los favores amorosos de Ana y hace caer en desgracia a su protector, siendo éste confinado en Siberia.
Al ascender Ana al trono de Rusia el año 1730, Biron, que mientras tanto había desposado a Madame von Treiden, se estableció en Moscú donde recibió honores y riquezas. Cuando Ana fue coronada el 9 de mayo de ese mismo año, fue nombrado Gran Chanbelán y Conde del Imperio.
Sobre su lecho de muerte, Ana lo designó regente para el pequeño Iván. Finamente el 26 de octubre de 1740, la regencia fue ratificada por 194 dignatarios.

Ana Leopóldovna de Mecklenburg-Schwerin

Ana Leopóldovna, (18 de diciembre de 1718 – 18 de marzo de 1746), también conocida como Ana Karlovna (А́нна Ка́рловна), regente de Rusia por unos meses (1740 - 1741) durante la minoría de su hijo Iván VI. Era hija de la princesa Catalina (hermana de la Emperatriz Ana) y de Carlos Leopoldo, Duque de Mecklenburg-Schwerin. Nacida como Elisabeth Katharina Christine von Mecklenburg-Schwerin.
En 1739, se casó con Anthony Ulrich (1714 - 1776), hijo de Ferdinand Albert, duque de Brunswick-Wolfenbüttel. El 5 de octubre de 1740 la Emperatriz Ana Ivánovna adoptó a su hijo Iván y lo proclamó su heredero al trono Ruso. Pocos días después de esta proclamación, la Emperatriz murió (28 de octubre de 1740), dejando instrucciones para proteger su sucesión y designando a su favorito Ernest Johann von Biron (Duque de Curlandia), como regente. Sin embargo Biren se convirtió en persona non grata para el pueblo ruso y Ana Lepóldovna tuvo pocas dificultades para derrocarle (8 de noviembre de 1740). En ese momento ella asume la regencia y toma el título de Gran Duquesa. Pero, al conocer poco del carácter de la gente con la que ella tiene que tratar y mucho menos sobre los convenciones y políticos rusos, rápidamente pierde a sus principales apoyos.
En diciembre de 1741, la hija de Pedro el Grande, que con su personalidad se hizo muy popular entre los soldados, les animó a que se sublevaran, en contra de una insignificante oposición y así Isabel I pudo ascender al trono.

Iván VI de Rusia

Iván VI de Rusia, (San Petersburgo, 1740-Schlüsselburg, 1764) Zar de Rusia (1740-1741). Nieto de Iván V. Su padre fue el Príncipe Antonio de Brunswick-Wolfenbüttel y su madre la Princesa y Duquesa Ana Leopóldovna de Mecklenburgo-Schwerin.
Su tía abuela y Emperatriz, Ana I de Rusia, lo adoptó cuando solo tenía 8 semanas de nacido, y lo declaró sucesor un 5 de Octubre de 1740. Cuando Ana murió (un 28 de Octubre de 1740 en el Calendario Gregoriano) Iván fue proclamado Emperador, y al día siguiente Ernst Johann von Biron, Duque de Curlandia, ocupó el cargo de regente. A la caída de Biron (8 de Noviembre) la regencia pasó a la madre del bebé, pero el vice-canciller, Andrei Osterman, condujo el gobierno.
Trece meses después, un golpe de estado llevó a Isabel I al trono, el 6 de diciembre de 1741. Iván y su familia fueron encarcelados en la fortaleza de Dunamunde el 13 de diciembre del año siguiente, después de una previa detención en Riga, donde la nueva Emperatriz había decidido primero enviarlos a Brunswick. En junio de 1744 lo llevaron a Jolmogory, cerca del Mar Blanco, donde Iván, aislado de su familia, pasó los siguientes doce años.

Isabel I de Rusia

Isabel I de Rusia emperatriz de Rusia, Llamada La Clemente; hija segunda de Pedro I y Catalina I, nacida en Kolomenskoe, el 29 de diciembre de 1709 y murió en San Petersburgo el año de 1762, a los 52 años de edad. Su muerte se conoce como Milagro de la Casa de Brandenburgo.
Cuando murió Pedro el Grande sin descendencia masculina, la opinión sobre quién debía subir al trono quedó dividida. Había sido relegada del trono en 1725 al subir su madre al trono, en 1727 cuando Pedro II (sobrino suyo). Al morir Pedro II, en enero de 1730, la opinión volvió a dividirse entre los partidarios de las hijas de Pedro y los de Pedro III, que aún era un niño. Finalmente, subió al trono Ana Ivanovna, hija segunda del zar Iván V de Rusia, quien además era la que menos probabilidades tenía.
Ascendió al trono en 1741, tras derrocar al Emperador niño Iván VI, al que hizo encerrar en la fortaleza de Schlüsselburg, aprovechando la debilidad y pereza de la regenta madre, Ana Leopóldovna, hija de Catalina de Meklemburgo.

Pedro III de Rusia

Pedro III fue un zar de Rusia, nieto de Pedro el Grande e hijo de Carlos Federico de Holstein-Gottorp, aunque oficialmente perteneció a la Dinastía Romanov.
Nació en Kiel en 1728 y accedió al trono en 1762 al fallecer la emperatriz Isabel I de Rusia. Militar formado en Prusia, despreciaba la cultura rusa. Por decisión de su tía contrajo nupcias en 1745 con la princesa Sofía de Anhalt-Zerbst, que se convirtió a la fe ortodoxa con el nombre de Catalina y que años después fue Catalina II de Rusia. De este matrimonio nacieron dos hijos, el futuro Pablo I y la Gran Duquesa Ana Petrovna, que murió en la niñez. Se especula que ambos tenían otros padres biológicos, circunstancia que es casi segura en el caso de la niña. Su matrimonio fue un fracaso, desde la noche de bodas, tanto por su incapacidad para fecundar a su esposa hasta varios años después, por lo que se rumoreaba que podía ser impotente, como por las diferentes visiones políticas de cada uno.
Profundo admirador de Federico II el Grande, entregó a Prusia los territorios conquistados por Rusia durante la Guerra de los Siete Años e introdujo a militares prusianos en el ejército ruso, lo que le valió el rechazo de la guardia imperial. Además planeaba junto a Federico una guerra contra Dinamarca, para apoderarse del territorio que actualmente es Schleswig-Holstein, región de donde él provenía.
Su relación matrimonial con Catalina, fría pero aparentemente estable, se precipitó cuando en estado ebrio la llamó tonta públicamente en una fiesta en palacio. Una conspiración encabezada por el amante de su esposa, que se convertiría en Catalina II de Rusia, le obligó a abdicar a los seis meses de ser elegido zar.

Catalina II de Rusia, La Grande

Catalina II de Rusia, llamada la Grande, nacida en Szczecin (Stettin), Pomerania, actualmente Polonia, el 2 de mayo de 1729 y fallecida en San Petersburgo el 17 de noviembre de 1796 según el calendario gregoriano. Reinó como emperatriz de Rusia durante 34 años, desde el 28 de junio de 1762 hasta su muerte.
Tuvo una larga lista de admiradores; emprendió arriesgadas reformas bajo el influjo de la Ilustración y contribuyó, como pocos lo habían logrado antes, a la expansión del territorio ruso. Se la conoció con el nombre de Catalina, la Grande y su acceso al poder imperial estuvo marcado por la conspiración y la intriga. Catalina era hija de un príncipe alemán que, en 1745, se casó con el hombre que llegaría a gobernar como Pedro III. Sin embargo, en menos de un año, su esposo se convirtió en un zar tremendamente impopular por sus extravagantes demandas. Llegó a exigir, por ejemplo, a sus soldados que vistieran como los alemanes y retiró los iconos de la Iglesia Ortodoxa. Catalina, aprovechando la insatisfacción del pueblo, se conjuró con su amante para asesinar a su esposo en 1762 y convertirse, así en su sucesora.
La Emperatriz era aficionada a la filosofía, por lo que muy pronto quedó prendada de las ideas de la Ilustración. Mantuvo una correspondencia asidua con Voltaire e intentó reformar Rusia basándose en las ideas de éste. Suyos son los intentos de crear escuelas femeninas y las universidades de medicina. Pero entre sus logros, quizás el más importante es la extensión que hizo del territorio ruso. Anexionó Ucrania, las tierras al norte del Mar Negro, y gran parte de Polonia. En las postrimerías de su reinado, Catalina sintió las amenazas de una revuelta campesina y de la Revolución francesa, por lo que se vio obligada a abandonar el idealismo de su juventud.
Tuvo una larga lista de admiradores masculinos, pese a lo cual decidió no volver a casarse. Tuvo varios amantes, algunos de los cuales ejerció una gran influencia sobre ella y su política. Su vida amorosa fue, precisamente, motivo de grandes calumnias y obscenidades en Europa Occidental.

Pablo I de Rusia

Pablo I de Rusia. Nació y murió en San Petersburgo (1 de octubre de 1754 - 23 de marzo de 1801). Fue Zar de Rusia desde 1796 hasta su asesinato, en 1801.
Ascendió al trono al morir su madre el 17 de noviembre de 1796. Su primer mandato fue para solicitar información sobre el testamento de la fallecida, y destruirlo, ya que se rumorea que había expresado deseos de excluir de la sucesión a Pablo y dejar el trono a Alejandro, su nieto mayor. Estos temores contribuyeron probablemente a la promulgación de las famosas Leyes Paulinas, que establecían el estricto principio de la primogenitura en la dinastía Románov y que no podían ser modificadas por sus sucesores.
En el primer año de su reinado, Pablo cambió muchas de las reformas políticas de su madre. Acusó a muchos de Jacobinismo y exilió a personas simplemente por llevar ropa de estilo parisino o leer libros franceses, también permitió volver del exilio siberiano al más conocido crítico de Catalina, Radíshchev.
El emperador Pablo era idealista y capaz de una gran generosidad, pero también era irascible y vengativo. Aparte de Radishchev, Nikolái Novikov también fue liberado de la fortaleza de Shlisselburg, y también Tadeusz Kościuszko, sin embargo permanecieron en sus propias fincas bajo supervisión de la policía. Consideraba a la nobleza rusa como decadente y corrupta, y pretendía transformarla en una disciplinada casta de leales, algo semejante al espíritu caballeresco medieval.

Alejandro I de Rusia

Alejandro I de Rusia, nacido en San Petersburgo el 23 de diciembre de 1777 y fallecido en Taganrog el 1 de diciembre de 1825. Fue zar de Rusia desde el 23 de marzo de 1801, rey de Polonia desde 1815 y el primer gran duque de Finlandia.
Alejandro era hijo del gran duque Pablo Petróvich, después zar Pablo I, y de su esposa la princesa alemana María Fiódorovna, hija del duque de Wurtemberg, además de nieto de Catalina la Grande. Crecido en la atmósfera de libre pensamiento de la corte de Catalina la Grande, fue instruido en los principios de Rousseau por su tutor suizo, Frederic Caesar de Laharpe. De su gobernador militar, Nikolái Saltykov, aprendió las tradiciones de la autocracia rusa, mientras su padre le inspiraba su propia pasión por los desfiles militares y le enseñaba a combinar un teórico amor por la Humanidad con un desprecio práctico por el hombre. Estas tendencias contradictorias permanecieron en su carácter a lo largo de su vida, revelándose en las fluctuaciones de su política e influyendo a través suyo el destino del mundo.
Estableció amistad con Napoleón por un período muy breve, pero por presión de los nobles y de los familiares la alianza se rompió y Alejandro se convirtió nuevamente en enemigo de Francia.
Murió en 1825 debido al tifus.

Constantino Pávlovich Románov

Constantino Pávlovich Románov (Pushkin, 8 de mayo de 1779 - Vítebsk, 27 de junio de 1831). Gran Duque y Zarevich de Rusia. Miembro de la casa imperial de los Romanov de Rusia, fue intensamente preparado por su abuela para el puesto de emperador de un hipotético y resucitado Imperio bizantino.
Nacido el 8 de mayo de 1779 en el Palacio de Catalina de Pushkin, era hijo del zar Pablo I y de la princesa María Sofia Dorotea de Wurtemberg, siendo nieto del zar Pedro III y de la zarina Catalina II por parte de padre, mientras que por parte de madre lo era del duque Federico Eugenio de Wurtemberg y de la margravina Sofía Dorotea de Brandenburg-Schwedt.
La educación del gran duque Constantino, igual que la de su hermano el zar Alejandro I recayó exclusivamente en manos de la zarina Catalina, quien tuvo especial cuidado con la educación, tanto física como intelectual, que recibieron ambos niños. Pese a que la vigilancia era estrecha, confió de forma importante en uno de sus amantes, el conde Nikolai Ivanovich Saltykov, quien descuidó por completo la tarea transfiriéndola a su vez a un nuevo tutor, y únicamente intervenía en casos excepcionales.
Al igual que con su hermano, la zarina dispuso que el gran duque se casara a la edad de diecisiete años, cuando todavía era un joven inmaduro. La elección recayó en la princesa Juliana de Sajonia-Coburgo, hija del duque Federico Francisco de Sajonia-Coburgo-Saalfeld y de su mujer, Augusta Reuss zu Ebersdorf und Lobenstein, a su vez tía de la futura reina Victoria I del Reino Unido.

Nicolás I de Rusia

Nicolás I de Rusia, nacido en Gátchina el 6 de julio de 1796 y fallecido en San Petersburgo el 2 de marzo de 1855. Era hijo del zar Pablo I y de Sofía Dorotea de Württemberg (María Feodorovna). Fue zar de Rusia y rey de Polonia tras la muerte de su hermano mayor, Alejandro I en 1825.
Nicolás no había sido educado para ser emperador de Rusia, ya que tenía dos hermanos mayores. Pero en 1825 su hermano mayor, el zar Alejandro I, murió de tifus, y Nicolás tuvo que enfrentarse a la disyuntiva de ser leal a su otro hermano mayor, Constantino Pavlovich, o aceptar el trono para sí mismo. El interregno duró hasta que Constantino, que se encontraba en ese momento en Varsovia, confirmó su abdicación en tanto se había casado ocultamente con una aristócrata polaca y por ello ya había renunciado a ser heredero del trono en 1822, mediante un documento secreto presentado ante Alejandro I.
El 25 de diciembre (el día 13 según el calendario juliano) Nicolás emitió el manifiesto proclamando su acceso al trono. Ese manifiesto llamado del 1 de diciembre es considerado el inicio oficial de su reinado. Durante la confusión, unos militares aristócratas y liberales urdieron un complot para derrocar a Nicolás y usurpar el poder. Esto condujo a la Revuelta Decembrista del 26 de diciembre (fecha del calendario ruso), donde corrió peligro la vida de Nicolás, pero al final tuvo éxito en la represión de la sublevación.

Alejandro II de Rusia

Alejandro II de Rusia, nacido en Moscú el 29 de abril de 1818 y fallecido en San Petersburgo el 13 de marzo de 1881, fue zar del Imperio Ruso desde el 3 de marzo de 1855 hasta su asesinato en 1881. También fue Gran Duque de Finlandia y Rey de Polonia hasta 1867.
Era hijo de Nicolás I de Rusia y de Carlota de Prusia (Alejandra Feodorovna), hija de Federico Guillermo III de Prusia y de Luisa de Mecklemburgo-Strelitz. Durante su juventud dio pocas muestras de su valía final, hasta el momento de su advenimiento en 1855, pocos imaginaron que sería conocido como un líder capaz de poner en práctica las más difíciles reformas emprendidas en Rusia desde el reinado de Pedro el Grande.
Durante los treinta y seis años en los que fue heredero, el ambiente de San Petersburgo era desfavorable para el desarrollo de cualquier la innovación política o intelectual. Todos los principios de libertad de pensamiento y de iniciativa privada eran, en la medida de lo posible, reprimidos enérgicamente. La censura personal y oficial era moneda corriente; las críticas a las autoridades eran consideradas como un delito grave. Esto también fue considerado como una de las razones que llevaron a su asesinato.

Alejandro III de Rusia

Alejandro III de Rusia (San Petersburgo, 10 de marzo de 1845 – Livadia, 1 de noviembre de 1894) fue zar de Rusia de 1881 a 1894. Fue el segundo hijo varón de Alejandro II y la emperatriz María de Hesse. En 1865 se convirtió en zarevich, al fallecer en Niza su hermano mayor el zarevich Nicolás, con cuya novia, la princesa Dagmar de Dinamarca (María Fiodorovna) contrajo nupcias.
Alejandro III ascendió al trono en 1881, al ser asesinado su padre Alejandro II en San Petersburgo. Fue un soberano autoritario y muy enérgico, que mantuvo intacto el sistema autocrático y absolutista de la monarquía rusa.
Alejandro respondió al asesinato de su padre reviviendo las políticas de su abuelo Nicolás I; es decir, revocó una mayoría de las reformas de su padre y promovió agresivamente a la policía secreta y promovió el antisemitismo.

División interna del Imperio ruso en 1914

Nicolás II

Nicolás II de Rusia (Nikolai Aleksandrovich Romanov, San Petersburgo, Rusia, 18 de mayo de 1868 – Ekaterimburgo, Rusia, 17 de julio de 1918) fue el último zar de Rusia hasta su abdicación en su hermano Miguel, el 15 de marzo de 1917, quien rechazó el ofrecimiento por parte del gobierno, poniendo fin a la dinastía Romanov.
Nunca quiso ser Zar. Amante de su vida privada familiar, Nicolás II se convirtió en la figura más importante del imperio  en 1894 tras firmar el compromiso de conservar el poder absoluto en sus manos, desdeñando, así, todas las llamadas para la reforma. Creía en el derecho divino de los reyes, y sentía que su primera responsabilidad era hacia Dios; circunstancia que provocó que su reinado tuviera un terrorífico final.
Nicolás y su esposa Alexandra tuvieron cuatro hijas y un hijo, pero los muchos años de matrimonios entre las casas reales de Europa habían hecho su efecto y los zares padecieron la Enfermedad "de los Reyes": la hemofilia. El Zar y la Zarina se pusieron en manos de un profundo místico siberiano, Gregori Rasputin, confiando que podría salvar a su hijo. Sin embargo, muchos estimaban que Rasputin tenía demasiado poder, y decidieron asesinarlo.
Obsesionado con la idea de impulsar la expansión de Rusia hacia el este, Nicolás arrastró a la nación a una guerra contra Japón en 1904. El combate fue desigual, los japoneses tenían armas y tácticas muy superiores a las de los rusos, tanto es así que en un solo día las fuerzas niponas destruyeron dos tercios de la armada rusa. Un año más tarde, con el estallido de la revolución de 1905, Nicolás lograría sobrevivir después de ceder a la demanda de compartir su poder con una Duma o Asamblea elegida. El desastre militar de la I Guerra Mundial, la virulenta Guerra Civil que se desató en la nación y la revolución barrieron a Nicolás del poder en 1918. El último Zar y su familia fueron fusilados por los bolcheviques, lo que otorgó a Nicolás el título de "El último Romanov".

Miguel Románov

Miguel Románov (1878 - 1918) fue un Gran Duque de Rusia, detentador de los derechos sucesorios al trono imperial entre el 15 y el 16 de marzo de 1917, en que renunció a los mismos.
Era hijo de Alejandro III y María Fiodoróvna (Dagmar de Dinamarca). Por la muerte de su hermano Jorge en 1899 se convirtió en heredero del trono imperial ruso, posición que conservó hasta el nacimiento de su sobrino Alexis en 1904.
Contrajo matrimonio morganático en Viena en 1912 con Natalia Sergeievna Cheremetevskaya, hija de un abogado de Moscú, sin autorización de su hermano el Emperador Nicolás II, y durante un tiempo residió en el exilio en la Gran Bretaña, aunque después se le permitió regresar y su esposa recibió el título de Condesa Brassova. Durante la I Guerra Mundial se distinguió por su valor en combate y fue condecorado.
El 15 de marzo de 1917 su hermano abdicó en su favor, pero la presión de Kérenski y otros revolucionarios le obligó a renunciar al trono pocas horas después. Fue el último monarca de la casa Romanov.

Fuente: Canal de Historia, Wikipedia e Imágenes Google

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