Los vegetales
Los científicos piensan que la vida en la Tierra apareció hace unos 3.500 millones de años en el seno de los océanos.
Los primeros seres vivos de los que se poseen restos fósiles son las bacterias y las algas cianofíceas. Por evolución de las cianofíceas se cree que surgieron las algas flageladas, de gran importancia en la historia evolutiva, ya que probablemente a partir de ellas surgieron los protoctistas, las metafitas o reino vegetal y los metazoos o reino animal.
Hace aproximadamente 1.000 millones de años aparecieron los primeros organismos pluricelulares: los hongos y las algas. Su organización era talofílica, es decir, estaban constituidos por células sin diferenciar que no formaban tejidos.
A partir de las algas verdes se cree que surgieron los vegetales, que comenzaron la colonización de la tierra firme. Estos vegetales, seguramente pluricelulares, poseían ya tejidos rudimentarios tales como la epidermis, que impedía la pérdida de agua en el medio aéreo. La epidermis es el tejido más externo de los vegetales, protege a los organismos de las variaciones del medio externo. Tiene la misma función que la piel de los animales. Estas plantas, al ir evolucionando, desarrollaron órganos especializados, como las raíces, tallos y hojas, para realizar sus funciones.
Finalmente aparecieron las espermafitas o plantas con flores, con unos nuevos órganos reproductores llamados flores, absolutamente independientes del agua para realizar la reproducción.
Nutrición.- Las metafitas poseen una nutrición autótrofa fotosintética. Se nutres absorbiendo agua y sales minerales, que forman la savia bruta. Mediando la fotosíntesis, estas sustancias y el dióxido de carbono o CO2 son transformados en principios inmediatos orgánicos que, disueltos en el agua, forman la savia elaborada.
En las gimnospermas y angiospermas, los órganos relacionados directamente con las funciones de nutrición son la raíz, el tallo y las hojas.
La raíz es un órgano subterráneo de la planta. Sus misiones más importantes son fijar el vegetal al suelo, almacenan sustancias nutritivas y absorben agua y sales minerales.
La raíz consta de las siguientes zonas:
-Zona de ramificación, de la que brotan las raíces secundarias.
-Zona pilífera, muy importante para la nutrición, ya que, a través de sus pelos absorbentes, la planta capta el agua y las sales.
-Zona de crecimiento, en donde se produce el alargamiento de la raíz a causa del crecimiento de las células formadas por el meristemo primario.
-Zona apical, en donde se encuentra el meristemo primario, protegido por la cofia.
Al hacer cortas transversales en distintas raíces observamos una estructura simplificada, o estructura primaria, en raíces jóvenes y otro tipo de estructura más compleja. o estructura secundaria, en raíces de más de un año de vida, que presenta dos anillos, el felógeno y el cámbium, que son meristemos secundarios que hacen crecer en grosor dicha raíz. También está el súber, el parénquima cortical, los haces liberiano y leñoso y la médula.
Hay varios tipos de raíces: pivotante o axonomorfa, ramificada, fasciculada, napiforme, tuberculosa y tuberosa.
El tallo es un órgano aéreo de la planta. Sus funciones son comunicar la raíz con las hojas mediante los tejidos conductores y, en ocasiones, almacenar sustancias nutritivas.
En el tallo distinguimos las siguientes zonas:
-Los nudos, que son engrosamientos de donde brotan las hojas y las ramas.
-Los entrenudos, que son zonas del tallo situadas entre dos nudos.
-Las yemas axilares, que son zonas con meristemos que dan lugar a las ramas.
-Las yemas terminales, que permiten el crecimiento del tallo en longitud, ya que contienen meristemos primarios.
El corte transversal de un tallo muestra también estructuras primarias en un tallo de menos de un año, y estructuras secundarias en tallos de más de un año. Los anillos concéntricos que aparecen en los tallos maduras permiten averiguar la edad del vegetal. Las estructuras son, desde la parte exterior a la central, el súber, el felógeno, el parénquima cortical, los haces liberianos y leñosos, el cámbium y la médula.
Las clases de tallos son: tronco, estirpe, caña, cálamo, bulbo, tubérculo y rizoma.
Las hojas son órganos aéreos de la planta. Tienen forma laminar y son de color verde. Su función más importante es realizar la fotosíntesis en su parénquima clorofílico. En las hojas se distinguen tres zonas: el limbo, el pecíolo y la vaina.
-El limbo es la zona laminar. La cara superior se llama haz, y la cara inferior, envés. En el envés están los estomas, por donde la planta intercambia gases con la atmósfera. El limbo presenta unas nerviaciones producidas por los vasos liberianos y leñosos.
-El pecíolo es la zona de unión entre el limo y el tallo. Si una hoja no tiene pecíolo, se denomina sentada.
-La vaina es la zona del pecíolo que une la hoja al tallo.
En la hoja hay varios tipos de tejidos, como la epidermis, la cutina, el leño, los parénquimas clorofílico y lagunar, el líber y los estomas.
Hay dos formas de clasificar a las hojas. Según el borde pueden ser enteras, serradas, dentadas, lobuladas, hendidas o partidas. Según la forma que tengan son aciculares, lanceoladas, ovaladas, sagitadas, acorazonadas, orbiculares o palmeadas.
Proceso de nutrición.- Las metafitas, para fabricar los principios inmediatos orgánicos, necesitan energía solar, agua, sales minerales y dióxido de carbono atmosférico o CO2. El proceso de nutrición consta de estas cinco fases:
1.- Absorción: El agua y las sales minerales penetran en la raíz por los pelos absorbentes, entran en los vasos leñosos y forman la savia bruta.
2.- Transporte de la savia bruta y transpiración. La ascensión de la savia bruta se produce gracias a dos mecanismos: la capilaridad, que es un fenómeno físico que hace que ciertos líquidos asciendan por tubos de pequeño grosor venciendo el empuje de la gravedad, y la transpiración en los estomas de las hojas, que es la evaporación de agua a través de estos y, como consecuencia de ella, se origina absorción de savia, que así asciende por los vasos leñosos hasta las hojas. Así, la savia bruta llega a les células con clorofila de las hojas.
3.- Fotosíntesis. El dióxido de carbono entre por los estomas de las hojas hasta llegar a las células del parénquima clorofílico. La clorofila capta la energía luminosa y transforma en energía bioquímica, que será utilizada en la siguiente reacción:
CO2 + H2O + sales minerales + energía = principios inmediatos orgánicos + O2
4.- Transporte de la savia elaborada. Los principios inmediatos que se disuelven en agua originando savia elaborada, que es transportada por los vasos liberianos a todas las células del vegetal. El oxígeno u O2 sale al exterior por los estomas.
5.- Respiración celular. En cada célula de la planta, los principios inmediatos se oxidan en las mitocondrias, liberando energía bioquímica útil para la célula. En la reacción se desprende CO2, que es expulsado por los estomas, y H2O, que la célula utiliza, almacena o expele en la transpiración.
La relación.- Todos los seres vivos tienen la capacidad de relacionarse con el medio que los rodea. En los vegetales, esta capacidad de relación se llama excitabilidad o sensibilidad. Gracias a la excitabilidad, los vegetales pueden percibir estímulos externos y reaccionar produciendo respuestas. Las respuestas de los vegetales son de naturaleza muy diferente de las respuestas de los animales, aunque están basadas en el mismo principio: la irritabilidad de las células. La diferencia más notable entre una respuesta vegetal y una respuesta animal es que los vegetales se mueven sin desplazarse, mientras que los animales se desplazan. De este modo, la excitabilidad posibilita la adaptación de los vegetales a los cambios ambientales.
Las respuestas que producen los vegetales ante los cambios del ambiente se pueden clasificar en dos tipos: los tropismos y las nastias.
Los tropismos son respuestas en las que se producen cambios en la dirección del crecimiento del vegetal. Los tropismos alteran la forma de los vegetales y producen en ellos deformaciones permanentes.
En general, los tropismos pueden ser tropismos positivos, si el vegetal crece en dirección a la fuente del estímulo, tropismos negativos, si el vegetal, al crecer, se aleja de dicha fuente; o tropismos transversales, si el crecimiento coloca al vegetal de forma perpendicular a la fuente del estímulo.
Dependiendo de la fuente del estímulo, los tropismos pueden ser de varias clases:
-Los geotropismos. Son las respuestas producidas ante la acción de la gravedad.
-Los fototropismos. Son las respuestas producidas ante la acción de la luz.
-Los quimiotropismos. Son las respuestas producidas ante la acción de las sustancias químicas. El más conocido es la acción del agua, hacia la que las raíces presentan hidrotropismo positivo.
-Los tigmotropismos. Son las respuestas frente a acciones mecánicas. Por ejemplo, los zarcillos de la vid se enroscan alrededor de un objeto cuando lo rozan.
Las nastias son respuestas en las que se produce un movimiento sin orientación y pasajero, puesto que el vegetal vuele a su posición inicial al cabo de poco tiempo.
Existen varias clases de nastias: las sismonastias, que se producen cuando los estímulos son golpes o sacudidas a un vegetal, como cuando las hojas de la mimosa se encierran cuando se las golpea, los movimientos de las plantas carnívoras; las quimionastias, o respuestas al estímulo de determinadas sustancias químicas, el agua generalmente; y las fotonastias, o respuestas a estímulos luminosos, como cuando las hojas de la acacia o del trébol varían su posición al atardecer, mientras que el dondiego de noche abre sus flores y las margaritas las cierran al ponerse el sol.
La reprodución.- Las metafitas presentan reproducción asexual y sexual.
-La reproducción asexual tiene lugar cuando un solo progenitor engendra nuevos individuos por multiplicación vegetativa, es decir, a partir de fragmentos más o menos modificados de su cuerpo; por ejemplo: rizomas o tallos subterráneos, tubérculos, bulbos, estolones o tallos que enterrados emiten raíces, estacas o sección de un tallo provisto de yemas que se hunde en el suelo, etc.
-La reproducción sexual, o reproducción en la que se produce intercambio de material genético, tiene lugar mediante la unión de gametos o fecundación. Esta unión origina un cigoto que posteriormente, tras una etapa de desarrollo, da lugar a un nuevo organismo.
Realmente, las fanerógamas presentan alternancia de generaciones, con una fase poco visible de producción de gametos o gametofito, de organización talofítica o sin tejidos diferenciados y haploide el gameto; y una fase muy desarrollada de reproducción por esporas o esporofito, de organización cormofítica o con tejidos y órganos y diploide o el cigoto.
Las plantas que poseen simultáneamente los dos sexos se denominan monoicas, y las que poseen individuos machos e individuos hembras se denominan dioicas.
En las fanerógamas o espermafitas, las gimnospermas y angiospermas, la reproducción sexual es la forma de reproducción más importante.
Las flores son los órganos reproductores de las fanerógamas. En las flores se producen los gametos, y en ellas tienen lugar también la fecundación y la formación de las semillas.
Las partes de una flor son el cáliz, la corola, el androceo y el gineceo.
-El cáliz está formado por sépalos, de color verde. Su función es proteger el desarrollo de la flor.
-La corola está formada por pétalos, de vistosos colores. En su base hay glándulas que segregan sustancias dulces y olorosas, como el néctar. Su función es favorecer la polinización.
-El androceo está formado por los estambres. Su función es producir los granos de polen. En el estambre se distinguen el filamento y la antera.
-El gineceo o pistilo está formado por un solo carpelo o por dos o tres carpelos soldados unos a otros. En el gineceo se producen los óvulos. El carpelo se compone de ovario, estilo y estigma.
Las flores pueden aparecer aisladas o agrupadas, formando inflorescencias.
La fecundación tiene lugar una vez que se ha producido la polinización, es decir, el transporte del grano de polen desde el estambre hasta el pistilo. El grano de polen emite un tubo polínico que permite a los gametos masculinos o anterozoides llegar hasta el óvulo, en cuyo interior se encuentran los gametos femeninos u oosferas. Una vez producida la fecundación, el cigoto origina el embrión, y el resto de las células del óvulo origina el albumen. Embrión y albumen constituyen la semilla.
Clasificación.- Las metafitas son vegetales pluricelulares que se diferencian de las algas en que poseen tejidos.
Hay por lo menos dos formas de clasificar las metafitas:
-Una forma de clasificarlas es por el modo de realizar sus funciones de transporte, y en ese caso de dividen en cormofitas si tienen tejidos conductores desarrollados, como las pteridofitas o helechos y equisetos, las gimnospermas o coníferas y las angiospermas o plantas con flores. Las otras, si sólo tienen rudimentos de tejidos conductores, se llaman protocormofitas.
-Otra forma de clasificarlas es según el tipo de órganos reproductores que posean. Así, hay metafitas que poseen flores y semillas, y en ese caso se llaman fanerógamas o espermafitas, y hay otras metafitas que no poseen flores, y reciben el nombre de criptógamas o arquegoniadas.
Las criptógamas son un subreino de metafitas que no tienen flores, en oposición a las que poseen o fanerógamas.
Sin embargo, algunas plantas pteridofitas, como los equisetos, poseen grupos de hojas esporíferas que deben considerarse como auténticas flores.
Este grupo incluye las briofitas y las pteridofitas.
Las fanerógamas son un subreino de plantas con los órganos sexuales, es decir, las flores, perceptibles a simple vista, según estableció Linneo en su célebre sistema artificial; para Lázaro e Ibiza es el conjunto de las gimnospermas y angiospermas.
En la sistemática moderna este término se suele sustituir por el de antófita, embriófita, espermáfita o espermofita, etc.

El reino animal
Las células que forman un metazoo no pueden capturar individualmente los alimentos del exterior, ni tampoco pueden, una por una, expulsar al exterior sus productos de desecho. Para estas funciones, y para muchas otras, el conjunto de células de un metazoo depende en cada caso de unas cuantas células que se especializan en realizar una función determinada.
Por ejemplo, hay células especializadas en segregar enzimas que realizan la digestión, hay células que transportan oxígeno, hay células que se contraen para producir el movimiento del animal, etc. Estas células especializadas se agrupan y constituyen los diferentes tejidos, órganos, sistemas y aparatos de los metazoos.
-Un tejido es un conjunto de células idénticas que realizan la misma actividad. Generalmente las células están unidas entre sí a través de sus membranas. Por ejemplo, el tejido epietial tiene como función el revestimiento externo e interno del cuerpo. Otros tejidos son el tejido nervioso; la sangre, en este caso las células están sueltas; el tejido óseo, etc. No todos los metazoos tienen todos los tejidos comentados. Los insectos, por ejemplo, carecen de tejido óseo.
-Un órgano es una parte del ser vivo que está constituida por varios tejidos y que realiza un acto concreto. El músculo bíceps, por ejemplo, está constituido por tejido muscular, tejido conjuntivo, tejido nervioso y sangre, y su acto consiste en la flexión del antebrazo. Otros órganos son el corazón, que bombea la sangre; el estómago, que realiza la digestión gástrica; el ojo, que capta imágenes; etc.
-Un sistema es un conjunto de órganos muy parecidos, ya que están constituidos por los mismos tejidos, pero realizan actos que pueden ser completamente independientes. Por ejemplo, en el sistema muscular hay unos músculos que mueven la cabeza, otros que mueven los brazos, otros que mueven las piernas, etc. Otros sistemas son el óseo, el nervioso y el endocrino.
-Un aparato es un conjunto de órganos que pueden ser muy diferentes entre sí, pero cuyos actos están coordinados para realizar lo que se llama una función. Por ejemplo, el aparato digestivo está formado por órganos tan diferentes como los dientes, la lengua, el estómago, etc., y todos coordinados realizan la función de digestión. Otros aparatos son el aparato respiratorio, el aparato locomotor constituido por los sistemas muscular y óseo, el aparato reproductor, etc.
-Finalmente, y como ya se ha dicho, los órganos realizan actos y los aparatos realizan funciones. Las tres funciones generales de todo ser vivo, que agrupan todas las funciones particulares, son la nutrición, la relación y la reproducción.
La nutrición de los metazoos consiste en la obtención de materia orgánica y su transformación en energía para mantener vivas todas las células de su organismo. Se realiza mediando la digestión, la respiración, la circulación y la excreción.
La digestión es la reducción del alimento a moléculas pequeñas, capaces de incorporarse al metabolismo celular. Esto proceso lo realizan las llamadas enzimas digestivas. La digestión puede ser extracelular o intracelular, según se realice fuera o dentro de las células. La digestión extracelular puede ser a su vez interna o externa, según que el alimento esté dentro del organismo, en el llamado aparato digestivo, o fuera de él, como sucede, por ejemplo, en las arañas, que viertes sus enzimas digestivas sobre sus presas para luego poderlas ingerir mediante succión.
En la mayoría de los metazoos la digestión es extracelular e interna y se desarrolla en las siguientes etapas:
-Trituración mecánica del alimento.
-Digestión química mediante las enzimas segregadas por las distintas glándulas digestivas.
-Absorción de las moléculas resultantes, a través de las paredes del aparato digestivo, hacia el torrente circulatorio.
-Defecación, esto es, expulsión al exterior de los materiales que no se han podido digerir.
-En algunos metazoos, por ejemplo, en los celentéreos, en los platelmintos y en los bivalvos, la secreción de enzimas en sus aparatos digestivos es muy escasa, por lo que el alimento debe pasar al interior de las células para acabar su degradación. Tienen, pues, básicamente digestión intracelular.
El aparato digestivo se puede definir como el aparato encargado de acoger el alimento y segregar sobre él las enzimas digestivas. Básicamente hay dos tipos de aparatos digestivos: la cavidad gastrovascular y el tubo digestivo.
-La cavidad gastrovascular es una especie de bolsa con un solo orificio, que es entrada y salida. Se da en los celentéreos.
-El tubo digestivo es un conducto que tiene un orificio de entrada, llamado boca, y otro de salida, llamado ano. Se da en la mayoría de los metazoos. En algunos, por ejemplo, en los platelmintos no segmentados, el tubo digestivo sólo tiene un orificio, pero, pese a ello, no se lo considera una cavidad gastrovascular, ya que está diferenciado en regiones: boca, faringe e intestino.
Hay que señalar que algunos metazoos carecen de aparato digestivo; en ellos la digestión es exclusivamente intracelular. En las esponjas, por ejemplo, el alimento es capturado por unas células especiales y luego va de célula en célula. En los platelmintos segmentados, como la tenia, que también carece de aparato digestivo, el alimento entra a través de la piel.
La circulación es la distribución, a todas las células del organismo, de las moléculas alimenticias y también del oxígeno, así como la recogida del dióxido de carbono, del agua y del amoníaco o sus derivados, que son los productos de desecho de la respiración celular. La fórmula del amoníaco es NH3. A veces no se expulsa al exterior amoníaco puro, sino algún derivado, como la urea o el ácido úrico.
Un aparato circulatorio típico consta de corazón, algunos seres poseen varios de estos órganos, que impulsa un líquido denominado medio interno, y de una serie de conductos o vasos por los que circula el medio interno. Según el sentido en el que el medio interno se mueve, hay dos tipos de vasos: las arterias si va del corazón a los órganos y las venas si va de los órganos al corazón.
Hay dos tipos de aparatos circulatorios: el aparato circulatorio cerrado y el aparato circulatorio abierto.
-En el aparato circulatorio cerrado, el medio interno, llamado sangre, no sale nunca de los vasos. Tienen circulación por aparato circulatorio cerrado, o circulación cerrada, todos los vertebrados, los cefalópodos y los anélidos.
-En el aparato circulatorio abierto, los vasos comunican con unas amplias cavidades o lagunas, que son inundadas por el medio interno, la hemolinfa, en este caso.
-La circulación cerrada puede ser sencilla o doble.
-La circulación cerrada es sencilla cuando la sangre, al dar una vuelta completa, sólo pasa una vez por el corazón, como sucede en los peces.
-La circulación cerrada es doble cuando la sangre pasa dos veces por el corazón, una para ir a los pulmones y otra para ir al resto del cuerpo.
A su vez, la circulación doble puede ser incompleta o completa.
-La circulación doble es incompleta cuando la sangre oxigenada procedente de los pulmones se junta en el corazón con la sangre no oxigenada procedente de otras partes del cuerpo, dado que, en este tipo de circulación, los corazones sólo poseen un ventrículo. Esto ocurre en los anfibios y en los reptiles excepto los crocodilianos.
-La circulación es completa cuando no se juntan los dos tipos de sangre, ya que, en ese tipo de circulación, los corazones poseen dos ventrículos. Esto ocurre en los crocodilianos, en las aves y en los mamíferos.
Hay algunos invertebrados, como las esponjas y los celentéreos, que carecen de aparato circulatorio; en ellos el transporte se realiza de una célula a otra.
La respiración en los metazoos, el oxígeno no suele llegar directamente a las células, sino que es transportado desde el aparato respiratorio por el medio interno. El medio interno posee unas proteínas especiales, llamadas pigmentos respiratorios, que son capaces de transportar oxígeno, como la hemoglobina roja, en los vertebrados y anélidos, o la hemocianina azul, en los moluscos y crustáceos.
Los aparatos respiratorios pueden ser branquiales, pulmonares y traqueales.
-Las branquias son unos repligues en la piel muy finos y con una vascularización, o riego sanguíneo mediante vasos de muy poco grosor normalmente y llamados capilares sanguíneos, muy abundante. Son propios de los metazoos acuáticos, que captan las moléculas de O2 disueltas en el agua. Pueden ser externas, como las larvas de anfibios; o internas, como en los peces.
-Los pulmones son cavidades internas de paredes replegadas, húmedas y muy vascularizadas que captan el oxígeno del aire. Tienen pulmones los vertebrados excepto los peces, y órganos análogos a pulmones los gasterópodos terrestres y los arácnidos.
-Las tráqueas son conductos impermeables que van desde la superficie externa del animal hasta las células. Son propias de los artrópodos. La respiración traqueal no precisa, por tanto, de un aparato circulatorio.
Algunos metazoos carecen de aparato respiratorio, tienen respiración cutánea, es decir, captan el O2 a través de la piel. Por ejemplo, la lombriz de tierra, las esponjas, etc.
La excreción es la expulsión al exterior de los productos de desecho, que son el CO2, el H2O y el NH3, el amoniaco, o de alguno de sus derivados, como son la urea y el ácido úrico.
Estos productos derivan de la respiración celular. El CO2 y el H2O van al aparato circulatorio, luego al respiratorio y por último al exterior. Los compuestos de nitrógeno, por el contrario, son tóxicos y por ello son eliminados del aparato circulatorio por filtración de la sangre y se expulsan al exterior. Esto lo realiza el aparato excretor. Los animales acuáticos excretan el nitrógano en forma de NH3 a través de las branquias, pero los animales terrestres, para no preder líquido, lo excretan en una disolución muy concentrada, la orina, y en forma de urea o ácido úrico, que no son tan venenosos.
Los aparatos excretores constan siempre de una zona donde se filtran los productos de excreción y de un largo tubo donde dichos productos se concentran, debido a la readsorción del agua en la que van disueltos. Los nefridios de los anélidos, las glándulas antenales de los crustáceos, las glándulas coxales de los miriápodos, los tubos de Malpighi de los insectos y los riñones de los vertebrados son algunos de los diversos tipos de aparatos excretores que tienen los diversos tipos de metazoos.
Las funciones de relación permiten a los metazoos conocer el ambiente interno de su propio cuerpo y el ambiente externo en el que se mueven o percepción, integrar sus variaciones o coordinación y emitir las respuestas adecuadas o respuesta.
-La percepción la realizan células nerviosas especializadas, llamadas células sensoriales o receptores, que son internos, si recogen estímulos del interior del cuerpo, o externos, si los recogen del exterior. Los receptores pueden ser:
-Quimiorreceptores: Las sustancias gaseosas o sentido del olfato los perciben las antenas de los insectos y las fosas nasales de los vertebrados. Las sustancias líquidas o sentido del gusto los captan los tentáculos de los moluscos, las patas de los insectos y las papilas gustativas de la lengua.
--Mecanorreceptores: Los sensibles a la presión o sentido del tacto son los pelos táctiles de los artrópodos, la línea lateral de los peces o los corpúsculos táctiles de la piel. Los sensibles a la gravedad o equilibrio son los estatocistos de los invertebrados, y los utrículos y sáculos con sus otolitos en los vertebrados. Los sensibles al sonido o sentido del oído son los pelos acústicos de los artrópodos o los oídos de los vertebrados.
--Fotorreceptores o sentido de la vista: Captan si hay luz las manchas oculares de las planarias. Captan la dirección de la luz las vesículas oculares de las medusas y los ocelos de los artrópodos. Captan imágenes los ojos compuestos de los insectos y los ojos de los vertebrados.
--Termorreceptores: Captan el grado de calor los corpúsulos de la piel.
-La coordinación consiste en centralizar todos los estímulos captados por los receptores y emitir respuestas adecuadas a cada uno de ellos. Los vertebrados tienen órganos especializados en coordinar respuestas, como el cerebro, el cerebelo, la médula espinal, etc.
-Las respuestas que ordena el centro coordinador, es decir, el sistema nervioso, pueden ser de dos tipos: movimientos y secreciones. Los movimientos, realizados por el aparato locomotor, son respuestas rápidas, puntuales y breves. Las secreciones, realizadas por las glándulas, son respuestas lentas, sostenidas y duraderas.
La reproducción es la formación de nuevos individuos. Puede llevarse a cabo de un fragmento del progenitor, o reproducción asexual, o a partir de gametos, o reproducción sexual. En la reproducción sexual intervienen dos individuos salvo en la partenogénesis, y en la asexual, solamente uno.
La reproducción asexual sólo se da en metazoos sencillos, como esponjas, celentéreos y gusanos. Puede ser por gemación o por escisión. En los celentéreos se da tanto la reproducción sexual como la asexual. Este proceso se denomina reproducción alternante.
En muchos metazoos sencillos la capacidad de regeneración es tan grande que a partir de un fragmento puede formarse un nuevo individuo, como, por ejemplo, en las estrellas de mar. En otros metazoos esta capacidad sólo les permite regenerar un órgano, como, por ejemplo, la cola de las lagartijas, o sólo unas cuantas células, como sucede, por ejemplo, en la cicatrización de las heridas.
La reproducción sexual se da en todos los metazoos. Cada individuo posee unos órganos especiales, llamados gónadas, que producen las células reproductoras o gametos. Hay dos tipos de individuos, los machos y las hembras. Las gónadas de los machos son los testículos, que producen los gametos masculinos o espermatozoides; y las gónadas de las hembras son los ovarios, que producen los gametos femeninos u óvulos. Cuando los machos y las hembras de una especie tienen grandes diferencias morfológicas se dice que la especie tiene dimorfismo sexual, el gallo y la gallina, por ejemplo.
Casos especiales en la reproducción sexual son el hermafroditismo y la partenogénesis.
-El hermafroditismo consiste en la presencia, en un mismo individuo, de órganos sexuales masculinos y femeninos. Por ejemplo, la lombriz de tierra, el caracol de huerta y las babosas son animales hermafroditas; durante la cópula se comportan a al vez como machos y como hembras.
-La partenogénesis es la capacidad que tienen algunas hembras de engendrar nuevos individuos a partir de óvulos sin fecundar. Por ejemplo, en las abejas, a partir de los óvulos sin fecundar nacen los machos o zánganos.
La unión del espermatozoide y el óvulo recibe el nombre de fecundación, que puede ser externa o interna.
-La fecundación externa se realiza fuera del cuerpo de la hembra, como sucede en la mayoría de los animales acuáticos.
-La fecundación interna se realiza en el interior del cuerpo de la hembra, como sucede en la mayoría de los animales terrestres.
El resultado de la fecundación es la formación de la célula huevo o cigoto, que después de un desarrollo embrionario dará lugar al nuevo ser.
El desarrollo embrionario se puede dar dentro de un huevo, fuera del cuerpo de la hembra, los seres ovíparos; en el útero materno, los seres vivíparos; o dentro de un huevo que se aloja en la cavidad del útero, los seres ovovivíparos.
El desarrollo embrionario es el período desde la fecundación hasta el nacimiento del nuevo ser, aunque no exista fecundación, como sucede en los casos de partenogénesis.
Consta de las fases de: fecundación, segmentación, gastrulación y organogénesis.
-Fecundación: es la unión de las dos células reproductoras, de sexos contrarios, los gametos, hasta que se funden en uno solo los respectivos núcleos y parte del citoplasma. Es un proceso complicado que conduce a la formación de una célula, el cigoto o huevo y que comienza con la penetración de un espermatozoide en un óvulo. En la fecundación no participa todo el espermatozoide, sino sólo el núcleo y el centrosoma; ambos corpúsculos se dirigen al núcleo femenino y el primero acaba por fusionarse con él, mientras el centrosoma se divide en dos, originándose las esferas atractivas, que se colocan en los polos del cigoto para la primera división del desarrollo embrionario, que comienza con la segmentación.
-Segmentación: es la repetida división por mitosis del óvulo fecundado hasta llegar al estado de blástula, dando lugar a numerosos blastómeros. Puede ser, según la participación de todo el vitelo o la distinción en formativo y nutritivo, total o parcial; la primera puede ser igual o desigual, y la segunda discoidal o superficial. En esta fase de distinguen las siguientes formaciones:
--Blastómeros: son cada una de las células en que se divide el huevo o cigoto para dar lugar a las primeras fases embrionarias.
--Mórula: es el estado temprano del desarrollo de un huevo fecundado, durante el período de segmentación, en el que el conjunto de células, en número reducido todavía, se semeja a una mora. Los blastómeros emigran hacia la periferia para formar una única capa.
--Blástula: es una de las primeras fases del desarrollo embrionario de los animales metazoos; la que sique a la mórula. Los blastómeros se disponen en una capa celular continua que circunda una cavidad interior, el blastocele, también llamada cavidad de segmentación. Sus paredes luego estarán cerradas por el blastodermo, que son los blastómeros que, dispuestos en una sola capa, forman la pared de la blástula y maracan el final de la segmentación. El blastocele está lleno de un líquido, el blastoquilo.
La estructura de la blástula es, pues, mododérmica, y su forma, muy variada, depende de la cantidad de vitelo contenida en el huevo. Por un proceso de invaginación se transforma en gástrula. El vitelo es el protoplasma del óvelo de los animales y, por extensión, del óvulo fecundado. Se distingue un vitelo germinativo, también llamado formativo o activo, que es el que experimenta la división se segmentación embrionaria, y un vitelo nutritivo o pasivo, constituido por substancias de reserva, para nutrir al embrión en las primeras fases de su desarrollo.
En los óvulos de los mamíferos vivíparos, como en los de numerosos invertebrados, predomina el vitelo germinativo en los óvulos alecitos y heterolecitos; en los de los artrópodos es variable la cantidad de vitelo nutritivo en los óvulos centrolecitos; mientras que éste ocupa la casi totalidad de la yema en los óvulos telolecitos de aves y reptiles. Algunos biólogos dan el nombre de vitelo al nutritivo o deutoplasma.
-Gastrulación: es el proceso de formación de la gástrula. Comprende la invaginación o embolia, que es la forma ordinaria de la grastrulación de la blástula, consistente en que una parte de la misma se introduce en la otra, como sucede cuando se comprime una pelota de goma pinchada hasta formar con ella un casquete hemisférico: la parte que queda fuera viene a ser el ectodermo de la gástrula, y la parte invaginada el endodermo.
La gástrula es una fase del desarrollo embrionario de los metazoos, que sucede a la de blástula, y que produce en general por invaginación de ésta, con formación de un saco de pared doble, cuya cavidad, el intestino primitivo, arquenterón, celenterón o gastrocele, comunica con el exterior por un orificio, el blastoporo, que actúa de boca y ano. Las dos capas parietales o blastodérmicas son el extodermo, la externa y el endodermo, la interna, aquél procedente de las células del polo animal de la blástula y éste de las del polo vegetativo.
Algunos animales, como los celentéreos, terminan su desarrollo en esta fase, carecen, por tanto, de cavidad general o celoma, que es una cavidad o cavidades mesodérmicas, y son los acelomados diploblásticos, con sólo dos capas blastodérmicas.
En otros aparece una tercera capa o mesodermo, producida por el ectodermo y el endodermo, en los metazoos triploblásticos, y en la mayoría de éstos, desde los briozoos a los cordados, después de haber aparecido unos esbozos mesodérmicos, se forma una cavidad general o celoma, después de haberse escindido en dos capas, la esplácnica, que junto con el endodermo de los metazoarios superiores forma el tubo digestivo, y la somática, que, unida al ectodermo, constituye la pared del cuerpo, dejando entre ambas dicha cavidad, el celoma. En los anélidos, equinodermos y cordados, el celoma es la cavidad donde se halla el tubo digestivo, mientras que en los artrópodos y moluscos se halla reducido a las cavidades de las gónadas y del aparato excretor.
A partir del ectodermo se forman la epidermis y formaciones tegumentarias, como pelos, plumas, glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas, recubrimiento de aberturas, como boca, nariz y ano, los dos extremos del tubo digestivo, el sistema nervioso central y nervios periféricos, los tegumentos (que son la epidermis y sus derivados), el sistema nervioso, determinadas partes de los órganos sensoriales y las porciones extremas del tubo digestivo; el mesodermo da origen al notocordio o cuerda dorsal y a los somites y éstos, a su vez, originan la dermis, los tejidos muscular estriado, óseo, cartilaginoso, conjuntivo y adiposo, los aparatos circulatorio, el excretor y gonadal y las pleuras; el endodermo origina el tubo digestivo, excepto sus extremos, con sus glándulas derivadas o las glándulas anejas, y el revestimiento interior de los pulmones. El blastoporo gastrular se convierte en ano en los celomados llamados deuteróstomos, equinodermos y cordados; y pasa a ser boca en los próstomos, que son todos los demás filos.
En el extremo opuesto al blastoporo, según el grupo zoológico al que pertenezca, aparece otra abertura, que actuará como boca en los deuteróstomos y como boca en los próstomos.
-Organogénesis: Es la formación de los esbozos organógenos y diferenciación de los mismos.
Terminado el desarrollo embrionario, el animal surge al exterior, bien por la eclosión del huevo, como en los reptiles y aves, bien en el acto del parto, como en la inmensa mayoría de los mamíferos. En numerosos peces y anfibios, como en muchos invertebrados, parte del desarrollo embrionario se realiza en la vida libre, y se continua insensiblemente, con las metamorfosis que conducen al estado adulto.
Hay dos hechos embriogénicos de gran interés:
-Que la segmentación del huevo y procesos posteriores varían según la constitución de aquél.
-Que en los estados embrionarios de grupos de origen común, se acentúa la semejanza de los mismos en relación con los que ofrecen los adultos; así por ejemplo, todos los embriones de los vertebrados presentan branquias, que desaparecen durante el proceso embrionario, excepto en los peces y en algunos anfibios.

Fuente: , Imágenes Google y aportaciones propias.

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