"Prohibido beber, comer, fumar, orinar y defecar en la zona controlada", reza el cartel que da la bienvenida al grupo de visitantes en el vestuario de la central de Chooz A (Francia), una advertencia de estricta seguridad con que se acomete este "desguace" nuclear.
Chooz A es uno de los ejemplos pioneros de plantas que se están desmontando por completo. En Europa, actualmente hay 145 reactores nucleares operando y 74 cerrados, de los que 69 están siendo desmontados, dos se encuentran completamente desmantelados y tres en el estado que se conoce como cierre seguro.

Zona controlada

Tras su cierre en 1989 a causa de un incendio, considerado el incidente nuclear más grave ocurrido en España, el desmantelamiento de Vandellós I comenzó en 1990 sin fecha clara de finalización, ya que no será hasta 2028 cuando se inicien los trabajos finales para desmontar el reactor tras 25 años en estado de latencia.
En total, más de cuatro décadas de desmantelamiento para una planta que se construyó en cinco años.
De vuelta en el vestuario, varios hombres charlan con naturalidad con sus compañeros de trabajo antes de atravesar la barrera que separa la "zona limpia" de la restringida, una escena que resultaría cotidiana de no ser porque tan sólo llevan los calzoncillos, unas pantuflas de papel y un maletín naranja chillón, el sistema de respiración de emergencia.
Fuera tienen que quedarse los móviles, estrictamente prohibidos dentro de las instalaciones, y el resto de los objetos personales.
Dentro, hay que  cubrirse de pies a la cabeza con una camiseta, un par de calcetines, guantes, un calzado especial y un mono de cuerpo entero. Todo es de un blanco nuclear, salvo el casco de obra amarillo limón.
Pese a tal despliegue, en realidad, el principal riesgo que existe en un desmantelamiento es el accidente laboral, ya que se manejan materiales a alturas considerables y se realizan demoliciones.
   
Residuos radiactivos

Una vez franqueadas las puertas de la cabina de despresurización -el interior de la central está aislada al vacío para evitar que la radiactividad salga al exterior en caso de fuga-, el grupo de visitantes camina por un túnel que se adentra en las instalaciones, que están separadas de la superficie por una roca cuyo grosor oscila entre los 20 y los 60 metros.
La primera sala a la que se accede alberga la profunda piscina en la que se almacenaba el combustible.
El visitante, entre el morbo y el miedo, trata de encontrar sin éxito pruebas visibles de la tan remida radiactividad, pero lo cierto es que no hay ni rastro de regueros verdes fosforitos. Ni del reactor, pues en donde antes se encontraba el poderoso núcleo de la central, ahora no queda más que un gran orificio rectangular.
Hasta la fecha, en Chooz A se han generado 985.400 toneladas de escombros, de las que un 19% (unas 185.400 toneladas) han necesitado un tratamiento o almacenamiento especial.
El caso de Vandellós I es distinto, ya que aunque los residuos de alta radiactividad fueron trasladados al país galo al inicio de la deconstrucción, buena parte de los de nivel medio y bajo permanecen en la planta en estado de latencia, con lo que se busca aprovechar la disminución natural de su radiactividad.
Más de 270 millones de dólares serán necesarios para llevar a cabo la fase final del desmantelamiento (desmantelamiento del cajón del reactor y sus estructuras internas), que se sumarán a los alrededor de 10 millones que costó el desmantelamiento del Nivel 2 y a los casi 4 millones de dólares anuales que se destinarán a mantener la latencia durante los próximos años.
Tanto los planes para Chooz A y Valdellós I prevén la reutilización de los terrenos para uso industrial, con lo que podrían albergar futuras fábricas u otras instalaciones.

Fuente: Foro PlanetaBlanco