El curandero en Brasil Fuente: Mongabay.com

¿Qué relación tienen las pluviselvas y la medicina?

Una de las áreas más emocionantes de la investigación en bosques tropicales es la botánica étnica, que es el estudio de cómo las personas utilizan plantas nativas para tratar enfermedades. La gente del bosque tiene un conocimiento increíble sobre las plantas medicinales con remedios que van desde mordeduras de serpiente hasta tumores.

Hasta la fecha muchos de los fármacos utilizados en el mundo occidental han sido derivados de plantas y el 70 por ciento de las plantas identificadas con características anticancerígenas por el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos se encuentran sólo en la pluviselva tropical.

Típicamente, el conocimiento de las plantas medicinales es llevado por el chamán o "curandero" de una aldea. El chamán trata al enfermo a menudo durante ceremonias y rituales elaborados donde utilizan plantas recolectadas del bosque circundante.

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